— Я рад, что этих снов больше нет, — ободряюще сказал доктор и протянул девушке конфету. — Больше отдыхай и не перенапрягайся. Возможны некоторые проблемы с памятью или концентрацией, но вскоре они должны пройти.
Попрощавшись, он вышел из комнаты, и через несколько минут девушка услышала хлопок входной двери.
— Маша, ты кушать идёшь? — позвала из кухни мама.
Девушка недовольно встала с кровати и, медленно дойдя до кухни, плюхнулась на стул. Перед ней стояла тарелка ароматного риса, но Маше совсем не хотелось есть.
— Всё уже остыло, — укоризненно произнесла мама, не оборачиваясь. — Днём заходила твоя подруга, передала подарок.
Мама быстрым движением достала из шкафчика маленькую куколку и, положив её перед Машей, вернулась к сковородке с дымящимися блинчиками. Девушка взяла подарок в руки. На неё смотрела вязаная девочка размером с ладошку, с тёмными, как у неё самой, волосами. На шее куколки висела бумажка с именем. Мария.
— Сегодня в школе был концерт. Зря ты не пошла, пообщалась бы с друзьями. — Мама повернулась и нежно посмотрела на Машу.
— Да, и пропустила бы приём. Если эти сны не прекратятся, никаких друзей у меня не останется. — Девушка с силой сжала вилку. Порой ей казалось, что мама слишком несерьёзно относится к ситуации.
— Последний длинный сон был неделю назад. Ты просто переволновалась из-за происшествия на озере, — попыталась утешить мама.
— Я уже больше месяца постоянно хожу к психологу, — ответила Маша. — Если бы причина была в одном волнении...
— Некоторые вещи быстро не вылечишь, — заметила мама. — Но современная медицина может многое. Найдётся способ.
— Очень на это надеюсь. Не хотелось бы проспать всю жизнь, пока его ищут.
Посмотрев на отвернувшуюся маму, девушка встала.
— Я, пожалуй, пойду, спасибо за ужин.
Схватив подарок, она направилась в комнату. На столе осталась полная тарелка риса.
Развалившись на кровати, Маша уставилась в потолок. Лежавший на полу рядом с кроватью телефон громко завибрировал. Девушка усилием воли заставила себя привстать и, посмотрев на экран, невольно улыбнулась. Смешные картинки от подруги хоть как-то поднимали настроение. Последний месяц оказался сущим адом: бесконечные осмотры, лекции, приёмы. Она очень сильно отстала от программы и не знала, сможет ли нагнать всё до конца года. Маша очень старалась прекратить этот кошмар, но все её усилия казались напрасными.
Она просто хотела, чтобы всё стало как раньше. Вздохнув и повернувшись на бок, Маша уставилась в белую стену. Уюта её новой комнате явно не хватало. В ней не было ничего, кроме стола, небольшого шкафа и кровати. Мама думала, что если они сменят обстановку, то ситуация улучшится, но это не помогло. Надеясь, что мысли помешают ей уснуть, девушка поглубже зарылась в одеяло и попыталась представить, как можно было бы обставить комнату, но уже через несколько минут провалилась в сон. Её рука непроизвольно сжала куколку.
Она резко проснулась. Перед глазами всё плыло, мелькали мутные силуэты, откуда-то послышался неразборчивый голос. Девушка привстала. Ей пришлось пару раз тряхнуть головой, чтобы вернуть способность ясно слышать и видеть. Сквозь занавески над изящным изголовьем кровати на неё нежно смотрела мама.
— София! Наконец-то проснулась, — тихо сказала она, стараясь незаметно смахнуть слёзы. — Мы думали, что потеряли тебя. Ты проспала целую неделю.
— Неделю? — удивлённо переспросила София. Боль понемногу отступала.
— Ты что-нибудь помнишь? — донеслось сбоку. Девушка повернула голову и встретилась с недобрым холодным взглядом их семейного доктора.
— Кажется, ничего, — неуверенно ответила София.
Она наконец смогла осмотреться. Вокруг кровати, стоящей в центре комнаты, собралась вся семья. Бабушка грустно смотрела на внучку, судорожно крестясь и что-то бормоча. Отец стоял поодаль и почти не глядел на Софию, а слуги, сновавшие туда-сюда, то и дело поглядывали на неё с плохо скрываемым интересом.
— Точно? Может, образы, люди, видения, хоть что-то? — настойчиво переспросил пожилой мужчина.
— Я уснула, а потом... лишь пустота.
На Софию всё сыпались и сыпались вопросы, пока она не почувствовала себя окончательно измученной. Поняв, что девушка совсем без сил, родные наконец оставили её одну.
София медленно встала с кровати. Ноги затекли, и ей пришлось схватиться за спинку кресла, чтобы не упасть. Только сейчас она увидела лежащую около кровати небольшую куколку. Девушка аккуратно подняла её и рассмотрела. Игрушка была одета в красивое платьице из странного материала, а тёмные волосы оказались очень приятными на ощупь. На шее висела бумажка с именем Мария. Девушка растерянно повертела в руках куклу, оглянулась, словно ища её хозяина, хотя в комнате никого не было. Мысли Софии с бешеной скоростью завертелись в голове. Если это подарок, то зачем кому-то дарить ей куклу с чужим именем, а если он предназначался не ей... Никто из прислуги не мог позволить себе подобные вещи. Может, подбросили через окно? Вряд ли. Слишком высоко. Но откуда же кукла взялась тут, в закрытой комнате...
Девушка отбрасывала теории одну за другой, и в конце концов осталась последняя. Быть может, кукла появилась из её снов?
София продолжала размышлять. Если кукла каким-то образом попала сюда из мира сновидений, то кто её подбросил и зачем? Кто-то другой или сама София во сне? Может, если кукла смогла появиться здесь, то можно отправить её обратно или самой передать какой-нибудь предмет…
«Вздор, — отмахнулась девушка. — Такое невозможно».
Но, сама не зная почему, она заколебалась. Если не проверить безумную догадку, она так ничего и не узнает. И, возможно, потеряет шанс прекратить эти сны раз и навсегда. К тому же, если бы ей пару месяцев назад сказали, что она может проспать целую неделю, она ни за что не поверила бы.
Девушка постаралась успокоиться, с силой выдохнула и направилась к столу. Она твёрдо решила, что проверить, верно ли её предположение, стоит с помощью письма. София взяла бумагу и дрожащей рукой принялась выводить буквы. За окном медленно заходило солнце.
Маша проснулась в своей комнате. Рядом с ней сидел доктор, на его лице появилась улыбка. В комнату вбежала запыхавшаяся мама. Девушка уставилась на неё пустыми глазами, пытаясь вспомнить, что же произошло перед тем, как она уснула.
— Ты спала всего лишь двадцать часов. Мы провели все необходимые обследования, но точно определить причину твоего сна не удалось. Возможно, это было следствием стресса. Главное, ты наконец проснулась. Я выписал тебе пару лекарств. Не забывай принимать таблетки каждый день.
Маша кивнула и поглубже залезла под одеяло. Прохладный утренний ветер давал себя знать. Доктор, поспешно попрощавшись, ушёл. Через несколько минут в дверном проёме снова появилась мама.
— Тебе принести чай? Завтрак почти готов. — Она закрыла окно, заметив, что Маша дрожит.
— Можно воды и… — Девушка вдруг почувствовала что-то в руке и остановилась. — Хотя нет. Я лучше дождусь завтрака. Просто хочу побыть в тишине и прийти в себя, — медленно ответила она, пытаясь подобрать слова.
Мама молча улыбнулась и ушла.
Как только дверь закрылась, Маша откинула одеяло. В её ладони лежала помятая бумажка. Девушка замерла на мгновение, но тут же с трепетом развернула записку. Она пробежалась взглядом по выведенным чернилами буквам и застыла в изумлении.
«Я получила странную куклу сегодня утром. Не знаю, кто ты и верна ли моя догадка, но если к тебе попадёт это письмо, прошу, ответь. Меня зовут София. Возможно, ты знаешь, как прекратить мои сны, и если это так, мне нужна твоя помощь».
На этом записка обрывалась. Маша застыла в изумлении.
«Так не бывает, — сказала она себе. — Должно быть, розыгрыш. Или я окончательно сошла с ума».
Машу охватил страх, но уравновешивающее его любопытство всё же взяло своё. Пытаясь осмыслить написанное, девушка повертела в руках бумагу. Только это была не обычная бумага, и буквы были выведены не ручкой. Даже если это глупая шутка, зачем кому-то так заморачиваться с простым письмом?
«Эта София упоминает о снах, — задумалась Маша. — Быть может, они связаны с моими, ведь у неё получилось передать записку».
Маша подбежала к столу, пытаясь найти хоть одну пишущую ручку. Она остановилась. Только что её голова была наполнена идеями, но теперь, застыв в нерешительности, девушка не знала, что ответить. Наконец она взяла лист бумаги и медленно, пытаясь повторить красивый почерк таинственной отправительницы письма, вывела своё имя. Спустя час бесполезных попыток девушка всё же дописала послание. Оно получилось совсем коротким. Перечитав его несколько раз, Маша немного успокоилась, насколько это было возможно в такой ситуации.
Открыв глаза, София первым делом сжала руку под одеялом. В ладони, к превеликой радости девушки, оказалась бумажка. Неужели всё-таки получилось?! Девушка с интересом развернула белоснежную бумагу. Написанное в послании казалось каким-то бредом. Они связаны с девушкой из будущего? Лицо Софии непроизвольно вытянулось. Должно быть, она ещё спит, или от трав, которые дал ей врач, разыгралось воображение… София удержала себя от порыва бросить письмо в камин. Бумажка была единственным доказательством того, что всё это ей не привиделось.
Девушка колебалась лишь самую малость. В любом случае оставлять письмо у всех на виду было бы безумием. Узнай кто-то о подобных записках, её могли упечь в лечебницу. Спрятав письмо, София подошла к столу и попыталась собраться с мыслями. Маша писала, что её сны начались после того, как она чуть не утонула в озере. Совпадением ли было, что и сны Софии начались после такого же злополучного происшествия? Быть может, если повторить ситуацию, это может сработать в обратную сторону и долгие сны больше не вернутся?
Идея показалась здравой. Тогда, продолжила размышлять София, нужно вернуться на то самое место в одно и то же время. Нет, умирать снова она не хотела. Девушка зажмурилась, пытаясь отогнать воспоминания о том дне. Смех подруги, солнечный берег, озеро, попытки оттолкнуться от дна, отчаянье, страх, лицо плачущей мамы. Врач тогда сказал, что её сердце не билось несколько секунд. «Вернулась с того света» — тогда девушка не придала значения его словам, а, возможно, стоило.
София села за стол и принялась лихорадочно писать, стараясь как можно более детально рассказать о своих мыслях собеседнице.
Маша лежала в кровати, рассматривая огни далёких окон в просвете между шторами. В квартире стояла пугающая тишина. Посмотрев на часы, девушка со злостью отбросила телефон. Время уже перевалило за полночь, а она никак не могла уснуть. Маша перевернулась с одного бока на другой, стараясь найти удобную позу. Она думала о Софии, о том, действительно ли их сны связаны и почему. Возможно ли то, что ей пишет девушка из другого времени. Или это всего лишь сон.
Последнее письмо Софии оказалось настолько длинным, что еле поместилось в ладонь. Девушка засыпала собеседницу вопросами о её мире и быте и получила хоть и достаточно краткие, но вполне сносные ответы. Маша пыталась найти в сети что-нибудь о судьбе рода Софии, но попытки не увенчались успехом. Может, оно и к лучшему. Должно быть, рассказывать подруге о том, что завтра всю её семью убьют, не особо приятно. Однако девушке всё же не давало покоя, что со времени начала их переписки ситуация почти не изменилась. Точнее, стало только хуже. По крайней мере, сны Маши длились уже не день, а два или более.
Самое важное, что удалось узнать: обе они чуть не утонули в один и тот же день в одном и том же озере, но только с разницей в несколько десятилетий, а может, и веков. Однако чтобы разгадать загадку долгих снов, этого было слишком мало. Девушка перевернулась на спину и уставилась в потолок.
Быстрым движением Маша вырвала из тетради листок. Если лекарство скоро подействует, у неё остаётся мало времени. Рваными движениями девушка торопливо писала, стараясь как можно более кратко рассказать о таблетках, выписанных доктором. Они могли сократить время сна, а возможно, и полностью излечить девушек. Конечно, в их связи явно было что-то сверхъестественное, но кто сказал, что современная медицина не может справиться и с этим. К тому же Маша уже принимала новое лекарство накануне — и действительно проснулась раньше обычного. Вот только поможет ли таблетка Софии, она не знала. Вдруг у девушки из прошлого начнутся осложнения или какая-нибудь аллергия. Хотя, по правде говоря, выбора у собеседницы особо не было.
Дописав письмо, Маша вложила в него таблетку, которую тайком взяла из аптечки. Они с Софией пришли к тому, с чего начали. Загадка оказалась слишком сложной. Значит, придется её обойти. Маша выключила свет и решительно легла на кровать, зажав в руке письмо и таблетку. Оставалось заставить себя заснуть.
Маша мерила шагами комнату. Этим утром она благополучно проснулась раньше обычного, но ни записка, ни таблетка никуда не исчезли. Она ведь нашла способ прекратить мучения! Но теперь не может поделиться им с Софией.
Девушка вновь перечитала письмо, нервно постукивая пальцами по столу. Похоже, неведомая связь, соединявшая их сны, распалась. И как теперь помочь Софии? Она наверняка ждёт ответа. Догадается ли, что причина молчания Маши не в нежелании отвечать?
Девушка села на кровать и в отчаянии уронила голову. Телефон завибрировал от сообщений подруги, но девушка не обращала на это внимания. Мозг судорожно пытался найти хоть какое-то решение проблемы. Попробовать отправить записку повторно? Нет, терять драгоценное время сейчас нельзя. Быть может, где-то в прошлом София из-за неё так и не сможет проснуться.
София с разочарованием посмотрела на пустую ладонь, записки снова не было. За окном стояла пугающая тишина. Девушка ломала голову, почему Маша вдруг перестала отвечать на её сообщения. Неужели нашла способ прекратить сны, и если да, почему не поделилась им? Может, ей просто надоели бесконечные письма из прошлого? Но ведь между ними в последнее время установились хорошие отношения. Или Софии так казалось.
Девушка достала из ящика маленькую куколку и принялась нервно теребить её в руках, это всегда успокаивало, но сейчас ничто не могло помочь. Она снова осталась одна. Наедине со своими проблемами и страхами. Доктор вместо поиска решения лишь пичкал её своими травами, словно подопытную. А родственники, казалось, вообще не проявляли интереса, словно уже попрощались и похоронили её ещё много месяцев назад. Вместе с посланиями от Маши исчезла последняя надежда. София с силой сжала куклу. Ей оставалось лишь одно — найти выход самой.
В оконные щели просачивался промозглый ветер. Взгляд Софии задержался на дрожащих огоньках свечей. Решение наверняка есть, и оно куда проще, чем все думают. Девушка достала спрятанные под кроватью письма Маши, села за стол и принялась в очередной раз перечитывать их в надежде найти какую-то подсказку. Она судорожно перебирала уже успевшие слегка пожелтеть листы. Перечитав каждое по нескольку раз, София в отчаянии бросила бумаги на стол. Их с Машей связывало только одно. Озеро.
Девушка пробиралась сквозь заросли под сенью старых деревьев. Из всех возможных вариантов только одна идея казалась ей логичной. Там, где всё началось, должно и закончиться. И, хотелось бы верить, закончиться не для неё. Главное, успеть, пока её исчезновения никто не обнаружил.
София обернулась, бросила взгляд на возвышающийся вдалеке дом, в окнах которого начали зажигаться огни. Похоже, ей стоило поторопиться. Наконец выбравшись из тени деревьев, девушка вдохнула полной грудью. Зеркало озера отражало розовые лучи солнца. София медленно подошла к воде. Воспоминания нахлынули на неё, и девушка застыла в нерешительности. Она пыталась убедить себя, что другого выхода нет. Придётся забыть о своих страхах. В конце концов, она не обязана снова умирать, всего лишь потерпеть пару минут, задержав дыхание. София осторожно зашла в ледяную воду.
«Теперь всё закончится», — успокаивала она себя.
Острые камни резали ноги, но девушка продолжала идти на глубину, не замечая этого. Когда вода стала доставать до подбородка, София, остановившись, окинула взглядом молчаливое озеро. Через пару минут она выйдет на берег и этот кошмар подойдёт к концу.
Девушка, легко оттолкнувшись от дна, нырнула. Софию начало трясти от сильного холода, она попыталась открыть глаза. Прошло несколько долгих секунд, и вода с неистовой силой отбросила тело Софии, она не сопротивлялась. Неужели сработало? Удары сердца грохотом отдавались в голове, казалось, оно сейчас вырвется из груди, но если удастся продержаться ещё немного... София не успела закончить в мыслях обрадовавшую её фразу. Сознание начало гаснуть. Очередная волна с силой бросила Софию прямо на камни. За ослепительной вспышкой боли на девушку обрушился мрак забытья.
— Я рад, что твои сны наконец-то прекратились, — ободряюще сказал доктор и протянул конфетку. — Больше отдыхай и не перенапрягайся. Возможны некоторые проблемы с памятью или концентрацией, но вскоре они должны пройти.
Он вышел из комнаты, и через несколько минут девушка услышала, как захлопнулась входная дверь. Она села на кровати, глядя на письмо в своей руке.
