Согласно записи в метрической книге, которая хранится в Государственном архиве Свердловской области, Григорий Александров родился 5 октября 1903 года в Екатеринбурге в семье мещанина Василия Григорьевича Александрова и его жены Анфусы Григорьевны. В своих мемуарах «Эпоха и кино» сам Александров утверждал, что его отец был уральским горнорабочим.
Подростком подрабатывал в Екатеринбургском оперном театре рассыльным, помощником бутафора, помощником осветителя. В 1917 году окончил Екатеринбургскую музыкальную школу по классу скрипки.
В 1918 году с приходом советской власти поступил на режиссёрские курсы рабоче-крестьянского театра при Екатеринбургском губнаробразе. В июле 1919 года, после освобождения Екатеринбурга от белогвардейцев, вместе с Иваном Пырьевым организовали художественную самодеятельность в клубе ЧК. По окончании режиссёрских курсов в течение года руководил фронтовым театром 3-й армии РККА, осуществив свои первые режиссёрские работы. В 1920 году был назначен инструктором театрального отдела Екатеринбургского губнаробраза. На этой должности занимался контролем за кинорепертуаром. Весной 1921 года вместе с Иваном Пырьевым организовал в Екатеринбурге детский театр. Участвовал в деятельности клуба «ХЛАМ» (Художники, Литераторы, Артисты, Музыканты), возникшего под влиянием Мейерхольда.
В 1921 году по направлению Политотдела 3-й армии вместе с Иваном Пырьевым поехал на учёбу в Москву и вместе с ним был принят в труппу театра Пролеткульта. В первом спектакле этого театра, «Мексиканце» по Джеку Лондону, играл то газетчика, то боксёра. Тогда же познакомился с Сергеем Эйзенштейном. Вместе с ним участвовал в создании нескольких экспериментальных спектаклей. В спектакле «Мудрец» (1922), поставленном по комедии А. Н. Островского «На всякого мудреца довольно простоты», ходил по проволоке над головами зрителей[9]. В снятом для этого спектакля кинофельетоне «Дневник Глумова» (1923) исполнил заглавную роль.
Григорий Александров, Николай Подвойский и Сергей Эйзенштейн
