Я не помню своего имени. Я не помню своей фамилии. Я не помню свою семью. Только порядковый номер. Но так было не всегда.
Мне было тринадцать, когда я оказалась в толпе.
«Все такие… одинаковые».
Мои огненно-рыжие кудряшки подскакивали от каждого движения. Пока меня потоком несли люди, кто-то плюнул в мою сторону и запачкал мою кофту с жёлтым смайликом. Где-то за спиной я услышала пронзительный свист. Повернув голову, я увидела человека, на голове которого была тёмно-серая фуражка.
— Ловите её! — крикнул мужчина, указывая на меня рукой.
Внутри что-то щёлкнуло. Нужно было бежать. Срочно! Но было уже поздно. Люди смыкали кольцо вокруг меня, кто-то пинком заставил сделать шаг в центр круга, но я не удержалась на ногах, упала на асфальт и свернулась клубком. В толпе что-то кричали, но я не могла разобрать ни слова. Сердце бешено колотилось, словно вот-вот выпрыгнет из груди.
Среди взрослых стоял маленький мальчик лет семи. Мне хотелось верить, что сейчас он что-то скажет мне. Он ведь совсем маленький. Он ведь не может быть злым. Он взял с асфальта камушек и кинул его в мою сторону. Камень приземлился у моих ног, не долетев до цели.
«Мне конец».
Что-то холодное коснулось плеча.
«Это тот самый человек в фуражке», — подумала я, но не успела поднять голову. Вдруг меня резко отбросило назад, за пределы толпы.
Я отлетела в какой-то переулок. Голова кружилась из-за сильного удара, и картинка никак не складывалась. Кто-то приподнял меня и поставил на ноги. Я сфокусировала взгляд и увидела перед собой человека. Такого же, как и все, только на его кофте была чёрная заплатка, а под ней надпись. Жёлтая надпись! Мне захотелось визжать от восторга, но незнакомец шикнул на меня.
— Идём, — сказал он, и его глаза сверкнули каким-то хищным блеском.
Мужчина дёрнул меня за руку и потащил за собой. Пока мы шли, я оглядывалась по сторонам, надеясь увидеть хоть что-то не серое, но безуспешно. Окна домов были заколочены, здесь уже давно никто не жил. Незнакомец резко остановился и, не отпуская мою руку, отпрыгнул влево, за угол. От неожиданности я вскрикнула, но спутник шикнул на меня и жестом приказал затихнуть. Я осторожно выглянула из-за угла и мигом отшатнулась обратно. Люди в фуражках. Они меня ищут! Когда они ушли, мы продолжили путь. Спустя ещё минуты три мы дошли до люка, ведущего в канализацию.
Незнакомец отодвинул крышку люка и начал спускаться по лестнице. Внизу дико воняло, два раза я поскользнулась и чуть не упала в зелёную жижу, но мужчина даже не думал останавливаться.
Наконец мы наткнулись на серую дверь с табличкой: «Опасно! Высокое напряжение!»
Незнакомец открыл дверь и жестом приказал мне зайти. Мои глаза заслезились от буйства красок. Мне казалось, что я попала в другой мир! Я попятилась, рассматривая огромный стеллаж с книгами в ярких обложках, и наткнулась на кожаный диван.
— Сиди тут. Я сейчас. — Он отошёл в другой конец комнаты и нажал на кнопку в стене. Перед ним открылась дверь, из которой клубами повалил дым.
Вышел мужчина оттуда с небольшим чемоданчиком. Я поёжилась.
— Поверь, я просто хочу помочь. — Он достал из чемодана шприц с прозрачной жидкостью.
— Что вы делаете? — Я пыталась отползти от него как можно дальше.
— Я просто не хочу, чтобы тебя удалили. — Он резко схватил мою руку и дёрнул её ближе к себе. Я вскрикнула, но мужчина не обратил на это внимания. Он воткнул в мою руку шприц, а я отвернулась, чтобы не видеть этот ужас.
— Готово.
Я посмотрела на него. Мужчина улыбался. Или же нет. Картинка начала расплываться. Звуки доходили до меня гулким эхом.
— Пойми, так будет лучше.
Я закричала, но звука не было. Мне нужно бежать. Срочно! Но ноги и руки не шевелились. Меня словно накрыли стеклянным колпаком. Я всё видела и всё слышала, но не могла ничего сделать.
— Теперь тебя не тронут.
Незнакомец протянул мне зеркало и… О боже, моё лицо! Оно мёртвое! Я часть толпы! Волосы уже не были ярко-рыжими. Они стали белыми, как у всех!
«Что ты со мной сделал? Почему я не могу говорить?! Что происходит?! Это не я! Это не могу быть я! Нет! Нет! Нет!»
Следующие минут двадцать я не помню. Я стояла в переулке. В том самом переулке, в который отлетела. Незнакомец подошёл ко мне со спины и толкнул в толпу.
Я не помню своего имени. Я не помню своей фамилии. Я не помню свою семью, но я помню того человека из серой толпы.
